LA GROTTE DE ROUFFIGNAC
L'hommage aux mammouths
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OU SE TROUVE-T-ELLE ?
Si vous êtes dans la région en visite de sites préhistoriques, vous choisirez de préférence celui de la grotte de Rouffignac en fin de journée. La raison en est simple : vous serez assis dans un train électrique et vous pourrez ainsi vous reposer. Bien sûr, cela rompt un peu le charme, mais lorsque vous apprendrez que cette immense grotte contient plus de 10 kms de ramifications, vous adopterez ce mode de locomotion moderne avec plus d'indulgence…
Vous trouverez aisément cette caverne car elle se situe à une
quinzaine de kms du village des Eyzies en Dordogne, le " fief "
de l'homme de Cro-Magnon. Si l'intention de ce dernier était de dédier
chaque grotte au culte d'un animal particulier, sans nul doute celle-ci a été
ornée dans l'adoration du mammouth. Ses parois en révèlent
154 spécimens !!!
L'entrée est superbe, basse et large… Il s'agit de l'entrée
préhistorique ce qui lui confère encore plus d'intérêt.
Laissons-nous donc entraîner dans les profondeurs des galeries souterraines,
à la découverte de ce pachyderme mythique et hélas, disparu
de nos jours, qui subjugua notre ancêtre et qui nous permet ainsi de le
redécouvrir dans toute sa splendeur.
QU'Y VOIT-ON ?
La visite dure 1h. Les
œuvres sont datées de 13 000 ans, c'est à dire 4 000 ans après
Lascaux. Plus de 250 figures, éparpillées dans les larges galeries
dont les plus éloignées nous resterons hélas, inaccessibles.
L'histoire de la grotte remonte à 70 millions d'années. C'est actuellement
une grotte sèche, avec pour ainsi dire aucune concrétion mais elle
est très atypique, à caractère unique d'un point de vue géologique.
La température n'est que de 13 à 13,5°, autant vous dire qu'il
y fait froid et humide…Sur ses murs et ses plafonds, nous découvrons
des marmites inversées ou sous pression, des couches de silex enveloppées
dans leur gangue ou cortex et … les graffitis d'artistes sans talent du 16ème
au 20ème siècle qui ont tenu à laisser leur souvenir médiocre
et ont contribué à endommager certains dessins préhistoriques.
Sans commentaire… L'ours des cavernes fut le premier occupant des
lieux. Disparu après 20 000 ans d'hibernations successives, il a laissé
de nombreuses griffures à son réveil qui, comme à Bara Bahau
par exemple, n'ont nullement dérangé nos artistes Cro-Magnons puisqu'ils
ont dessiné par-dessus.
A 700
m de l'entrée, dans la Galerie Breuil (du nom du célèbre
abbé), nous découvrons les premières gravures, "
Les mammouths de la découverte " qui portent bien leur nom car
mis à jour en 1956: il s'agit de 3 mammouths, gravés avec les doigts.
Nos astucieux préhistoriques se sont servis d'un rognon de silex pour exprimer
l'œil de l'un des animaux !!! Nous remarquons également de mystérieux
signes serpentiformes.
Viennent ensuite, 3 rhinocéros laineux,
absolument merveilleux avec leurs narines cloisonnées. Un luxe de détails
!!! Pour quelle raison le premier a-t-il une corne cassée ? Rarement représenté
dans l'art pariétal, cet animal ancestral est d'autant plus apprécié
par nos appétits de passionnés… Sapiens-sapiens, maître
dans l'art au trait, a exécuté tous ces dessins au crayon de
bioxyde de manganèse dont un gisement se trouve à quelques kms
du site.
Juste en face, sur la
paroi opposée, des bisons face à face gravés au burin
ou au silex, un cheval sur des griffades d'ours dont un rognon de silex
fait office cette fois-ci, d'oreille !!! Une belle toison laineuse et un magnifique
œil en pyramide pour " Le Patriarche ", ce vieux mammouth
à longues défenses. C'est un travail caractéristique, techniquement
complexe et d'un réalisme extrêmement touchant …
Une merveilleuse frise de 11 m de long (toujours exécutée
au bioxyde de manganèse) expose un face à face de 6 mammouths.
Les pattes et les trompes sont un peu effacées par la couche de calcite.
Cependant, ils n'ont rien perdu de leur puissance tranquille, ni de leur beauté.
La deuxième galerie surnommée " La Voie Sacrée ", révèle les traces évidentes de l'habitat des ours car nous apercevons beaucoup de leurs " nids ". Enfin, au fond de ce boyau profond en cul de sac, à plus d'un km de l'entrée, vous pourrez descendre du train et admirer quelques minutes " Le Grand Plafond " orné de 65 figures. La tête en l'air, ils vous donneront le tournis car ils sont à tomber à la renverse… Des mammouths bien entendu, dont le " Grand-Père " reconnaissable à ses rides, un superbe rhinocéros, des bisons, 11 bouquetins dont un, grandeur nature avec un jeune juste devant lui… Des chevaux également, dont un aussi, grandeur nature, copie conforme du cheval préhistorique.
Tout cela vous laissera bien perplexe et admiratif… et peut être sans
doute très rêveur quand vous imaginerez nos artistes entrain de peindre,
allongés dans ces nids d'ours et dans cet espace très restreint
de 60 à 90 cm entre le sol et le plafond ! … Avec comme toute lumière,
la faible lueur des lampes à graisse animale. On pense qu'ils n'étaient
que 4 ou 5 et qu'ils ont travaillé sur une seule année …
LES " PLUS " DE LA GROTTE
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Sous le porche d'entrée, une exposition sur les mammouths et plus particulièrement
sur l'expédition Mammuthus en Sibérie avec de très belles
photos
- Une boutique de souvenirs et une petite librairie d'ouvrages préhistoriques
- Une aire de pique-nique ombragée
RENSEIGNEMENTS PRATIQUES
Tél.
05 53 05 41 71
Fax : 05 53 35 44 71
Site Internet : www.grottederouffignac.fr
(MAI
2003)
