LA GROTTE DE LA VACHE
Le refuge des Chasseurs-Nomades
OU SE TROUVE-T-ELLE ?
La grotte de la Vache, qui doit son nom à une concrétion naturelle de la forme d'un bovidé situé un peu après son entrée, est nichée sur le versant opposé à la grotte de Niaux, en fait juste en face. Après avoir abandonné votre véhicule au village d'Alliat, près d'une fontaine, il vous faudra suivre, sur environ 400 m, un petit sentier très bucolique qui fleure bon … la bouse de vache justement !!! Vous aurez de là une très belle vue sur la groote de Niaux, la vallée et un avant-goût prometteur pour entreprendre une visite des plus insolites.
QU'Y VOIT-ON ?
Cette petite grotte ne manque pas de charme et bien que vous n'y verrez pas grand chose sur les parois, vous en apprendrez beaucoup sur la vie au quotidien des hommes de la Préhistoire et vous repartirez l'esprit rempli d'images.
En effet, cette caverne fut un lieu d'habitat et de passage, sans doute un "
relais de chasse " préhistorique pour les hommes de Cro-Magnon qui
y ont laissé de nombreux vestiges.
Tout d'abord, les reliefs de leurs repas : une centaine de milliers de
fragments d'ossements de bouquetins, rennes, lagopèdes etc.…y ont
été répertoriés. A noter que tous les os ont été
brisés ce qui laisse deviner que nos ancêtres récupéraient
la précieuse moelle pour s'éclairer. Mais elle servait probablement
de combustible, ainsi que les os, pour alimenter leurs feux car les arbres se
faisaient rares dans la contrée à cette époque.
On y
a retrouvé également des armes : 500 harpons, 2 000 sagaies . ..
exclusivement en bois de renne et des outils en silex ainsi que de nombreux objets
sculptés ou gravés en os et en bois de renne (dont 420 aiguilles
à coudre !!!)
Depuis 1866,
la grotte de la Vache a été minutieusement fouillée de fond
en comble. Du paléolithique supérieur en passant par le mésolithique,
le néolithique et les âges des métaux, on trouve des traces
des visites que l'homme a effectuées dans cette caverne. Par exemple, dans
une salle, vous pourrez admirer l'énigmatique signe en spirale et des
traces de doigts datant de l'âge de bronze.
Mais revenons à la fin du magdalénien et entrons dans la "
Salle Monique " où ont été enlevées des tonnes
de déblais, un travail considérable et titanesque !!! Il s'agit
d'une vaste salle très spacieuse de 400 m2 avec disséminés
un peu partout des foyers magdaléniens mis à jour et datés
lors des fouilles. Outre les ossements d'animaux qui sont visibles ça et
là, témoins des agapes de nos ancêtres et quelques lampes
(simples pierres creusées), on a compté dans cette salle plus de
50 000 silex (certains n'existent pas dans les Pyrénées et leur
provenance aurait 300 à 400 kms) et plus de 3 000 outils et objets divers
sculptés ou gravés.
Il est plus qu'aisé d'imaginer toutes sortes de scénarios fabuleux
… Vous y êtes ? Fermez les yeux ne serait-ce qu'une minute et vous
les verrez, ils sont là … Dans la faible lumière du jour qui
pénètre dans la salle, ils sont présents, assis autour des
feux allumés, surveillant la cuisson d'un cuissot de renne, alors que d'autres
taillent le silex ou gravent un objet… On entend le vent siffler au dehors
sur cette toundra sibérienne de la fin de la grande période glaciaire…
Une femme allaite son enfant, une autre coud une peau … Soudain, les chasseurs
reviennent, on accourt vers eux avec des cris de joie, la chasse a été
bonne et ils pourront lever le camp dans quelques jours… Plus tard, à
la lueur des feux et des lampes, rassasiés, ils raconteront, dans un langage
inconnu, tour à tour, les exploits de la journée et leurs ombres
se refléteront sur les murs. Et puis ils s'endormiront, les uns contre
les autres, dans la sécurité et la chaleur des feux de cet antre
hospitalier. .. Oui, il est permis et même conseillé de rêver
!!!
Pour terminer la visite, on
découvre avec émerveillement les vitrines dans lesquelles sont exposées
les copies (plus vraies que vrai car exécutées par des artistes
du Louvre) des divers objets sculptés et gravés que les entrailles
de la grotte ont renfermé durant des siècles.
Sur
bois de renne :
- une scène de chasse d'un renne poursuivi par
ses trois chasseurs
- bouquetins et formes humaines qui ressemblent à
des femmes enceintes
- deux rennes qui se suivent avant l'accouplement
- un cheval sautant au milieu d'une décoration
- une frise à
la verticale de huit têtes de chevaux
- une jument suivie d'un cheval
mâle qui lui sent l'arrière train
un saumon avec une tête
de cheval à l'envers partant de son ouie et qui finit par une tête
d'oiseau
- des têtes de loups face à face
Sur os :
- un cheval à la tête courbée suivi de
six hommes
- une tête de biche et deux poissons
- un faon de renne
- une frise de têtes de bisons qui semblent nager, leurs museaux tendus
hors de l'eau
- un aurochs tirant la langue
- une tête de lionne
(emblème de la grotte)
- lissoirs avec des ours dont un de face (très
rare), des saïgas qui ont l'air de sourire, des bouquetins en enfilade, des
lions
Mais aussi, une corne d'appel gravée, faite à
partir d'un andouiller de cerf, une coquille St Jacques, des éléments
de parure, un galet gravé d'un bouquetin, des dents percées,
des coquillages, des incisives de bouquetin et des canines de renard, une flûte
et un sifflet effectué dans une phalange de bouquetin … Pardonnez
les oublis !!!
Est-il nécessaire
de préciser que toutes ces œuvres d'art à part entière
et miniatures sont d'une remarquable finesse, d'une précision extraordinaire
et qu'elles expriment toutes les sentiment et les émotions que nous inspire
le règne animal. A voir et à contempler absolument …
LES " PLUS " DE LA VISITE
C'est le guide, M. GAILLI, un Sapiens-Sapiens hors du commun … Il vous entraînera dans le monde de la préhistoire et vous la fera vivre intensément. Préhistorien mais aussi écrivain (et pas seulement de Préhistoire, il a écrit des ouvrages sur le Catharisme et d'autres sujets), cet homme vif et énergique vous fera visiter " sa " grotte sans compter son temps, ni son argent.
LES
" PLUS " DE LA GROTTE
Des cartes postales et les livres de M. GAILLI : " Ariège, Pays de Cavernes ", " La Grotte de Niaux " pour ne citer que ceux-là … Ces livres sont simples, précis, bien écrits et fort instructifs sur la formation des grottes ariégeoises, leur histoire, ce que l'on peut y découvrir.
RENSEIGNEMENTS PRATIQUES
Réservations :
05 61 05 95 06
Site : www.grotte-de-la-vache.org
E Mail : grottariege@wanadoo.fr
(MARS 2003)
Vue de la grotte de la Vache... (On aperçoit la grotte de Niaux)
