LA GROTTE DE BERNIFAL
Les obscurs desseins oubliés de nos ancêtres
M. Yvon Pémendrant, propriétaire de Bernifal
OU SE TROUVE-T-ELLE ?
Le parking se trouve en contre-bas de la route de Sarlat à 6 kms du village des Eyzies, sur le lieu dit de Bernifal. Il vous faudra encore parcourir 500 m à pied par un très agréable sentier sous les bois, très appréciable les jours de grosse chaleur, avant d'arriver à l'entrée actuelle de la grotte. Il s'agit de l'entrée préhistorique, même si elle est maintenant modifiée car elle fut bouchée il y a 10 000 ans et on pense même, qu'à l'époque de Cro-magnon, ce dernier l'aurait aménagée de gros blocs de pierre afin de mieux la protéger. Quoiqu'il en soit, elle fut redécouverte en 1898 et on accéda dans la grotte par une cheminée actuellement protégée d'une plaque de ciment. Classée Monument Historique en 1904, l'Abbé Breuil authentifia les premières gravures en 1932 et l'année suivante, l'entrée actuelle fut dégagée. Gérée aujourd'hui par le propriétaire des lieux, c'est avec lui ou un autre guide que vous effectuerez la visite de cette grotte extrêmement " chargée " et que vous découvrirez les nombreux vestiges qu'elle renferme.
QU'Y VOIT-ON ?
Cette grotte toujours active n'est pas électrifiée. On peut noter que l'état de conservation est assez médiocre et que la calcite a recouvert bon nombre des œuvres pariétales. Cependant, ce sanctuaire est véritablement digne de notre intérêt.
La première partie de la grotte, très proche de l'entrée,
nous plonge immédiatement dans le vif du sujet. Contemporaines de Lascaux,
les gravures et peintures qui y figurent sont très variées. Ici,
les artistes se sont définitivement servis du modelé de la paroi
pour révéler leurs visions et n'ont souvent ajouté qu'un
détail pour donner vie aux animaux qu'ils imaginaient sur les parois. Ainsi,
cette tête de taureau au manganèse suivie par 2 mains gauches
gravées, celle d'un homme à gauche et celle d'une femme à
droite, témoignages très émouvants du passage de ce couple
préhistorique ( ?) dans la caverne… Un bison dont seuls les
naseaux, l'œil et une corne ont été soulignés pour évoquer
l'animal sur le profil de la roche et tout proche, un visage humain de
face dont le regard nous poursuivra longtemps, gravé à jamais dans
notre mémoire et notre souvenir. La ligne de son front bombé coiffé
d'un étrange chignon est nettement marquée ; ses yeux, l'arête
du nez et sa bouche fine délicatement peints. Jeune homme, jeune fille
ou enfant, qui sait ?
En face, un ours à la patte repliée entièrement dû
au relief naturel, sauf le museau, l'œil et la bouche ajoutés par
l'artiste qui a également creusé l'encolure pour donner profondeur
et arrondi à celle-ci ainsi qu'une vingtaine de traits sur le corps de
l'animal qui d'ailleurs débordent et se perdent plus loin … En dessous,
une main gauche au pochoir avec 4 doigts, puis, une main négative
entière et à droite de celle-ci, 2 doigts au manganèse
qui révèlent la présence d'une main entière, cachée
désormais sous la calcite. Plus loin, de l'autre côté de la
paroi, un très impressionnant bison grandeur nature de 2,50 m de long
dont les contours sont naturellement formés par la concrétion
naturelle de la roche. On a aplani volontairement sa tête, dessiné
un œil ouvert ainsi que des points rouges et noirs sur le corps de la bête.
Dans une alcôve,
quelques griffades d'ours encore bien visibles et nous arrivons dans la deuxième
partie de la grotte dont les dessins sont d'une période différente,
plus récente.
C'est un méli-mélo invraisemblable, alors, tenez-vous bien : deux
mammouths dont un avec un signe tectiforme, un cervidé dont le sabot est
formé grâce à une concrétion, un cheval et un poisson
superposés. En dessous, un bison femelle sans doute à
cause de son ventre rond, un renne bramant avec de superbes pattes bien
dessinées donnant un effet de mouvement, celle de devant légèrement
pliée, sa tête se perdant sous la calcite, un tectiforme accompagné
de 5 traits, un petit âne qui semble détaler à
toute vitesse, un très énigmatique signe en étoile dont
le support concave a été préparé, ses branches étant
pourvues à chaque extrémité par des sortes de boules, un
triangle aux angles arrondis avec un tectiforme superposé… et bien
d'autres dessins encore, il faudrait des heures d'observation pour tous les voir
et tous les décrire… Tout autour, la cavité est majestueuse
avec des coulées d'oxyde de fer un peu partout.
Soudain, à droite, une cavité, et dans cette cavité, une autre encore sur la droite, plus petite, pouvant contenir une à deux personnes assises. On y voit quelques traits noirs. Quel est donc ce personnage qui est venu se blottir, se recueillir ou peut être encore bien méditer dans ce recoin perdu et qui a tenu à y laisser une marque de son passage ?
On descend ensuite dans une belle galerie en pente, non loin de la fin
de cette caverne longue de 120 m. Nous sommes ici dans les profondeurs à
36 m sous terre. On remarque des stalactites cassées à l'époque
préhistorique. Ici, un magnifique tectiforme peint en rouge. Imaginez
un parasol avec deux demi-cercles dessinés sur chacun de ses côtés.
Sous son toit, une dentelle de parure. A la lumière infrarouge, on s'aperçoit
qu'il s'agit d'un alignement de points régulièrement espacés
de même dimension les uns des autres. Que veut dire ce signe ? Est-ce par
hasard qu'il fut dessiné juste dans l'axe d'un diverticule s'ouvrant sur
la paroi opposée et dans lequel on a retrouvé un profil de tête
humaine, des mammouths et des bisons peints ? Une lame de silex très
visible a été fixée à l'entrée de ce diverticule
(pas oubliée). Quelle est la signification de ce symbole de pierre assez
unique dans son genre ?
Enfin, puisque nous sommes ici dans l'inexplicable et le presque surnaturel, au
plafond, nous remarquons 2 mammouths. On sait qu'il a fallu que l'artiste
construise un pont de bois relié et posé sur les deux côtés
de la paroi pour aller peindre cet animal à cet endroit bien précis.
Sur le chemin
du retour, les surprises ne manquent pas non plus. Dans une niche, un joli
bouquetin et de nombreux traits rouges sont dessinés un peu partout.
Dans une cheminée inaccessible, se trouvent encore 2 mammouths et une autre
figuration humaine que nous ne pouvons pas voir mais nous savons qu'elles sont
là, enfouis dans ces profondeurs.
Et toute aussi étrange, la gravure de ce cheval qui semble véritablement
harnaché alors que l'on sait que la domestication de cet animal ne
se fera que très longtemps après la disparition de ces artistes
qui ont œuvrés à Bernifal.
Bouquetin de Bernifal
La visite est terminée et la porte se referme sur les mystères de
cette grotte qui en garde éternellement tous les secrets. Libre à
chacun de les interpréter ou de les regarder juste pour ce qu'ils sont,
comme ils sont. Pourtant leur vraie signification n'est pas absente, nous n'en
sommes probablement séparés que par nous-mêmes.
RENSEIGNEMENTS PRATIQUES
Ouvert
du 1er juin au 30 septembre
Hors saison sur rendez-vous
Tél. 0674963043
(JUILLET 2003)
Chemin
et entrée de la grotte
