PREAMBULE
La
fin de la dernière glaciation, soit de 40 000 à 10 000 ans environ
avant notre ère, marque le point culminant du règne des chasseurs-collecteurs.
Un siècle durant, l'apogée des chasseurs-collecteurs a fasciné bien des Préhistoriens. Certains y virent, inconsciemment peut-être, une sorte de phase ultime de " l'humain naturel ". Pour d'autres, elle constitua une étape nécessaire, une expérimentation des idées et des techniques qui donneront à l'humain un degré de connaissances et une autonomie supérieurs. D'autres se demandèrent si les limites de l'inventivité humaine n'avaient pas été atteintes, étant donné la richesse des industries qui prédominèrent à la fin de la dernière glaciation en Europe de l'Ouest, et la splendeur des peintures rupestres.
Incontestablement, l'attrait de cette période réside en partie dans le fait que ces faciès culturels ont été conçus par des humains qui nous ressemblèrent et que l'on baptisa, au 20ème siècle, les Humains de Cro-Magnon, appellation qui ne s'applique plus seulement aux humains du Sud-Ouest de la France et recouvre désormais également des peuplades de chasseurs-collecteurs préhistoriques n'ayant jamais vécu aux abords des falaises des Eyzies où l'on découvrit en 1868 les premiers vestiges de l'humain de Cro-Magnon, du nom éponyme de l'abri sous lequel il fut découvert.
En effet, l'humain de Cro-Magnon est un homo sapiens sapiens tout comme nous. Les spécialistes de la Préhistoire, certes, ne savent pas exactement quand son ancêtre est né et quand il a disparu : par contre, ils sont sûrs que, environ 40 000 ans avant notre ère, dans plusieurs régions du Vieux Monde, eurent lieu nombre de bouleversements culturels. Le monde commença dès lors à évoluer dans un sens différent, à un rythme plus rapide, grâce à un agent décisif : l'humain en personne.
Ayant hérité de leurs ancêtres plus primitifs un cerveau volumineux et des techniques élaborées, ces nouveaux êtres humains réussirent à faire un prodigieux bond en avant, difficilement comparable aux réalisations antérieures effectuées dans le même laps de temps. Qu'il s'agisse de leurs œuvres d'art, de leur maîtrise du langage et des symboles, de leurs industries, de leur adaptation à leur environnement, voire de leurs modes d'organisation sociale et de leurs rapports avec autrui, ces premiers hommes modernes accomplirent une révolution dont les répercussions se feront sentir dans le monde entier. S'il n'avait pas existé, le monde, sans parler de nous-mêmes, ne serait pas ce qu'il est aujourd'hui.
Dans les chapitres qui vont suivre, il sera question de l'humain de Cro-Magnon. Cependant, n'oublions pas que la femme de Cro-Magnon a aussi existé et que c'est grâce à elle entre autre, que l'espèce a pu perdurer. Du reste, son squelette accompagnait déjà celui de l'homme de Cro-Magnon découvert par Edouart Lartet en 1868 dans l'Abri Cro-Magnon.
Nous ne savons pas avec précision quel fut son rôle dans les sociétés préhistoriques mais depuis quelques années, les investigations sur celui-ci sont de plus en plus nombreuses. En effet, les artistes du Paléolithique ont créé presque exclusivement des images de femmes pendant plus de 30 000 ans. Les premières d'entre elles ont suscité de nombreuses théories concernant leur signification, qui, pour la plupart tournaient autour du symbolisme de la fertilité. Ces théories sont remises en question et discutées de nos jours.
Les exemples féminins
sont nombreux, en commençant par les squelettes de Lucy ou
de Madame Ples (Australipithèques) en passant par ceux de
la Femme de Quina et de Pierrette de St Césaire (Néandertaliennes)
aux vulves, signes, figures peintes ou gravées de l'art pariétal
et statuettes de l'art mobilier des Cro-Magnon.
Dès l'Aurignacien, la femme apparaît au premier plan si on
en croit les statuettes retrouvées de cette époque et que
nous avons appelé " Vénus ". De - 35 à
- 30 000 ans à l'Aurignacien, avec l'arrivée de
Cro-Magnon en Europe, les outils et les équipements sont plus performants
ainsi que le travail des matières organiques. On a retrouvé
également de cette époque: l'Homme-Lion, la Vénus
Danseuse, la " Vénus " de la grotte Chauvet, le bloc avec
des vulves de l'Abri Castanet.
Au Gravettien, de - 28 à - 25 000 ans, les représentations sont plus nombreuses et diversifiées : La Vénus de Laussel qui est un bas-relief sur bloc d'abri sous roche qui constituait possiblement un habitat, la Vénus de Willendorf, les gravures de silhouettes féminines de la grotte de Cussac, la Vénus de Tursac, de Sireuil, de Lespugue, de Grimaldi pour ne citer que les plus célèbres. Il s'agit souvent de petits objets en matières précieuses qui pouvaient être portés et qui étaient facilement communicables.
Cela soulève deux idées :
- au moment où l'art explose, la femme prédomine et c'est le même standard qui se reproduit sur une large échelle géographique de l'Oural au sud de la France;
- la femme est le support mythologique d'une vie spirituelle, elle est au
centre du dispositif parental, intellectuel, spirituel des groupes et de
leur survivance.
La question de la place et du rôle de la femme est longtemps restée marginale dans les enquêtes sur la Préhistoire. C'est " l'homme préhistorique ", artisan, chasseur, artiste, conquérant, qui a surtout alimenté l'intérêt des scientifiques. La femme, quant à elle, fut souvent considérée comme passive et reproductrice, livrée aux fantasmes, aux mythes inspirés de la Bible, ou encore aux lieux communs colportés depuis le 19ème siècle. A partir des recherches engagées ces dernières décennies, notre regard semble se transformer aujourd'hui pour une image plus vivante, plus colorée, et peut-être plus ressemblante, de la femme dans le lointain passé de notre espèce.
Ainsi, si les commentaires ne parlent que de l'humain de Cro-Magnon, il est important de mentionner qu'il s'agit juste d'une lacune de notre langage où le genre masculin prédomine sur le genre féminin. La femme de Cro-Magnon est sans cesse présente entre les lignes, aux côtés de l'homme de Cro-Magnon et vice versa.
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L'APPARITION DE L'HOMME MODERNE
- CRO-MAGNON, UN CITOYEN DU MONDE
- TECHNIQUES ET OUTILLAGES LITHIQUES
- L'ART AU TEMPS DE CRO-MAGNON
