L'EXPOSITION DE LA GROTTE CHAUVET
Dans le coeur des lionnes
Le Pont d'Arc
OU SE TROUVE-T-ELLE ?
Si vous n'avez pas l'immense bonheur de pouvoir visiter la Grotte Chauvet puisque celle-ci est fermée au public et si vous êtes dans les environs de Vallon Pont d'Arc en Ardèche, n'hésitez pas à passer un moment à l'Exposition Chauvet qui vous donnera des informations précieuses sur l'art de cette grotte ainsi que sur la Préhistoire en général.
L'exposition est située au beau milieu du village de Vallon Pont d'Arc et vous n'aurez aucune difficulté à la trouver, après la place de la Mairie, en descendant la rue principale sur votre gauche. Au bas de la rue en face de l'exposition à votre droite, vous pourrez garer votre véhicule sur un parking très proche. Il n'est pas aisé de stationner dans la rue et gare aux contraventions en été !
QU'Y VOIT-ON ?
Il vous faudra compter 45 mn au minimum pour visiter cette exposition qui comporte quatre espaces et une salle de projection.
La pénombre du lieu, comme si vous pénétriez dans une cavité, vous met tout de suite dans l'ambiance. Le premier espace vous invite à un rappel de vos connaissances sur l'évolution humaine, le Paléolithique supérieur et les méthodes de datation qui ont permis de dater la Grotte Chauvet en tant que site le plus ancien au monde découvert à ce jour.
Dans le deuxième espace, vous tombez nez à nez avec un habitat préhistorique grandeur nature, composé d'une hutte en peaux d'animaux, une reconstitution du site de la Rouvière. Comme vous le savez et cela ne sera jamais assez répété : les Préhistoriques n'habitaient pas dans les grottes, du moins pas dans les profondeurs de celles-ci, surtout quand elles furent ornées. En revanche, ils ont occupé des abris sous roche et des entrées de caverne car ces espaces étaient éclairés par la lumière du jour. Cependant, l'habitat en plein air fut largement utilisé, comportant plusieurs zones pour la cuisine, la taille des outils etc.
Sur les murs, vous pourrez consulter des panneaux lumineux retraçant les différentes périodes et activités de la Préhistoire : la taille du silex, les rites funéraires etc. agrémentées de petites vitrines où sont exposés différents objets provenant de fouilles archéologiques ardéchoises : dents, ossements, silex, outils…
Plus loin, trônent des reconstitutions animales impressionnantes et grandeur nature (ours, lion des cavernes… ) qui permettent d'imaginer la faune de cet âge glaciaire composée aussi de mammouths, de rhinocéros laineux, de bouquetins ou encore de rennes…
Le
troisième espace nous parle de la vingtaine de grottes ornées
ardéchoises et nous fait découvrir celles-ci :
- la Grotte
d'Ebbou qui contient 70 gravures datant du Solutréen final et qui présentent
de nombreuses ressemblances avec celles de la Grotte Cosquer
- la Grotte
de la Tête de Lion renfermant des peintures à l'ocre rouge
-
l'Abri du Colombier…
Bien entendu, toutes ces grottes sont fermées au public.
Le quatrième espace est dédiée entièrement à la Grotte CHAUVET : sa découverte, ses galeries, ses œuvres… à l'aide de panneaux lumineux.
Cette cavité renferme dans ses profondeurs les plus anciennes peintures et gravures connues à ce jour dans le monde. Elles ont été datées aux alentours de - 31 000 ans. Les artistes seraient venus et auraient réalisé leurs œuvres dans un laps de temps assez court. Puis, elle fut de nouveau visitée à peu près 4 000 ans plus tard. A ce jour, d'après ce que nous savons, ces derniers visiteurs n'auraient ajouté aucun dessin. Mais comment les scientifiques savent-ils qu'il y eut d'autres visiteurs, me direz-vous ? Grâce aux datations au carbone 14, vous répondrai-je ! En effet, si dans la première partie de la grotte, les peintures sont rouges, exécutées à l'ocre et donc non datables, sinon par correspondance de style avec d'autres œuvres pariétales, celles des parties plus profondes ont été faites à l'aide de charbon de bois et ont pu être ainsi datées. Cependant, des traces de torches sur certaines parois ont été datées également. Elles sont plus récentes de 4 000 ans par rapport aux peintures…
Puis
aux alentours de - 20 000 ans, la grotte fut obstruée naturellement et
les peintures sont restées prisonnières de leurs ténèbres
jusqu'à ce jour du 18 décembre 1994 où Jean-Marie Chauvet
et ses collègues Eliette Brunel et Christian Hilaire, 3 spéléologues
aventureux et bien chanceux, sont descendus par un puits et l'ont redécouverte.
C'est toujours par ce même puits aménagé que l'on y accède
aujourd'hui.
Les découvreurs de la grotte ont pris bien soin d'éviter
de marcher sur les sols. Ils ont tracé un chemin à l'aller et sont
revenus sur leurs pas au retour. C'est d'ailleurs sur ce chemin que des passerelles
métalliques ont été montées et c'est sur celles-ci
et à distance, que la grotte est étudiée par les différents
scientifiques. Ainsi, les sols, parsemés d'ossements et d'empreintes diverses
sont intacts. Du reste, d'importants moyens techniques ont été mis
en place afin de préserver les œuvres le mieux possible. C'est pour
cette raison majeure de conservation que la grotte ne sera jamais ouverte au public.
Au sujet des peintures, il faut noter que la grande majorité des animaux représentés à Chauvet sont des animaux " dangereux " et impressionnants : lionnes des cavernes, hyènes, panthères, ours, rhinocéros, mammouths, bisons, mégacéros… par rapport aux représentations pariétales plus récentes, où l'on remarque que les cervidés sont en grande majorité. Peut être faut-il y voir là une volonté des peintres préhistoriques de l'époque par rapport à ceux qui les ont succédé ? Toutes les hypothèses sont permises pour tenter de comprendre et d'interpréter…
L'Ours
Quelques
panneaux sont réellement de toute beauté : celui des lionnes en
particulier qui semblent bondir de la roche, ensemble, dans un mouvement spectaculaire
qui s'animait, on le devine, à la lueur des torches et un grand coup de
cœur pour les quatre têtes de chevaux qui se superposent à la
verticale. Le trait de fusain est si net, si précis, si délicat…
D'ailleurs, toutes les techniques picturales sont employées y compris la
perspective. Cela laisse rêveur…
Les Lionnes
On rencontre aussi des originalités dans cette merveilleuse cavité : des ponctuations produites en appliquant la paume de main préalablement enduite d'ocre, un hibou Grand Duc gravé, un rhinocéros à peine esquissé à l'ocre rouge totalement " imaginé " par les artistes qui l'ont vu se dégager naturellement des contours de la roche car ils n'ont peint que quelques éléments de sa morphologie pour le rendre discernable (l'œil, la corne, l'encolure…).
Le Grand Duc
Quelques vulves triangulaires dont une qui garde tout son mystère sur un pendant de la roche en face du panneau des lionnes. Cette " Vénus " qui n'offre que sa vulve très marquée cependant et ses jambes, est associée à une tête de bison qui paraît émerger à son côté, peut être pour la protéger, peut être pour en prendre possession… Qui sait ? A mentionner encore, deux magnifiques petites têtes de cheval à l'ocre jaune, les seules peintures de cette couleur dans la cavité.
La Vénus
Enfin, juste un mot sur l'aspect géologique de cette grotte qui offre tous les merveilles de la nature réunies en la matière : draperies, coulées de calcite, fistuleuses, monolithes etc. Un endroit totalement magique, perdu sous la garrigue, en face du fameux Pont d'Arc et qui même caché à notre vue, veille sur notre monde, soyez-en certains !
Enfin, pour terminer la visite de l'exposition, une salle de projection vous propose le film en exclusivité sur la Grotte Chauvet.
LES " PLUS " DE L'EXPOSITION
- une boutique à la billetterie vous propose des cartes postales, des livres, diverses reproductions (vénus…), des jeux etc.
RENSEIGNEMENTS
PRATIQUES
1, rue Miarou - 07150 VALLON PONT D'ARC
Tél.
05 75 37 17 68
Fax : 04 75 88 19 52
Le site de la Grotte Chauvet : www.culture.gouv.fr/culture/arcnat/chauvet/fr/
Ouvert
du 15 mars au 15 novembre de 10h à 13h et de 15h à 19h sauf le lundi
et
sur rendez-vous du 16 novembre au 14 mars
Patricia MILAN (Août 2005)
Entrée de la Grotte CHAUVET
